Les efforts massifs pour protéger Yellowknife se poursuivent alors qu’un incendie menace à l’horizon

Un effort massif pour protéger Yellowknife, impliquant les travailleurs de la ville et des territoires, l'armée et une armée d'entrepreneurs locaux et d'opérateurs d'équipement lourd, pourrait être mis à l'épreuve dans les prochains jours alors qu'un incendie de forêt menace d'atteindre les limites de la ville.

Vendredi après-midi, l'incendie se trouvait toujours à environ 15 kilomètres au nord-ouest de la ville, mais les autorités se préparaient à ce que les conditions de vent changent et recommencent à pousser le feu là où ils ne veulent pas qu'il se propage : directement vers Yellowknife.

"C'est une opération incroyable à la périphérie de Yellowknife, pour construire cette solide défense", a déclaré vendredi l'officier d'information sur les incendies Mike Westwick.

Westwick a déclaré qu'un réseau de coupe-feu avait été construit du côté ouest de la ville, ainsi qu'environ 20 kilomètres de tuyaux et de conduites posés pour alimenter un réseau de gicleurs et de canons à eau. Les équipes ont également construit une autre ligne de contrôle de 10 kilomètres à travers la brousse et ont répandu un produit ignifuge.

"Cela va permettre d'accomplir plusieurs choses. Premièrement, bien sûr, chaque fois que vous faites une pause dans le carburant et que vous déposez un produit ignifuge, cela peut aider à ralentir l'incendie", a-t-il déclaré.

"Cela nous donne également l'opportunité d'envisager, lorsque les conditions sont réunies, d'utiliser des opérations d'allumage pour éteindre cet incendie vers l'est avant qu'il ne frappe notre ville."

Westwick a déclaré que la ligne de contrôle offre également aux pompiers une bonne base d'opérations.

Chris Greencorn, directeur des travaux publics et de l'ingénierie à Yellowknife, a déclaré que le système de pompes et de gicleurs est « probablement le plus grand projet de distribution d'eau terrestre que Yellowknife ait jamais connu ».

"Il s'agit en tout de fournir entre 500 et 1 000 gallons par minute, à partir de sources d'eau locales", a-t-il déclaré. "C'est notre principale ligne de défense."

Blair Weatherby est un entrepreneur à Yellowknife et son entreprise, Weatherby Trucking, est basée à l'ouest de la ville. Ses ouvriers et son équipement ont été très occupés à construire les pare-feu pour la ville.

"Nous avons quatre gars sur la ligne partout où ils les utilisent, quelques excavatrices, des bulldozers et autres, qui font le tour de la ville", a-t-il déclaré.

"Tout le monde travaille ensemble de façon insondable. C'est comme si c'était incroyable."

Weatherby lui-même était occupé près de sa propre propriété vendredi, travaillant sur une excavatrice et défrichant des arbres. Il a déclaré qu'il y avait quatre propriétés, dont l'église de l'Alliance, dans la région et qu'elles étaient relativement vulnérables.

"La ligne de protection contre les incendies conçue par la ville et la foresterie commence aux sablières et nous laisse seuls ici", a-t-il déclaré.

"Nous sommes aux limites de la ville. C'est pourquoi nous sommes un peu seuls, car ils doivent protéger la ville."

Weatherby s'est dit "assez confiant" dans la capacité des lignes de défense à tenir. Il a déclaré que sur sa propre propriété, il se préparait depuis des années, grâce à FireSmarting, en installant des toits de tôle sur ses bâtiments et en s'assurant qu'il disposait de l'équipement nécessaire pour imprégner les choses.

"Eh bien, vous faites ce que vous faites, n'est-ce pas ? Nous ne pouvons pas combattre la bête, et nous faisons ce que nous pouvons pour protéger ce que nous pouvons", a-t-il déclaré.

"Si nous pouvons atténuer un peu la situation et ne pas tout perdre, c'est tout ce que nous ferons."