Getty acquiert les archives de l'artiste Maren Hassinger

Maren Hassinger, On Dangerous Ground (artiste en studio), avril 1981 Photo : © Museum Associates/LACMA. Avec l'aimable autorisation de la Susan Inglett Gallery, New York

A 76 ans, l'artiste américaine Maren Hassinger passe enfin sa journée au soleil. Mieux connue pour ses installations sur câbles métalliques et ses performances collaboratives, Hassinger a fait une percée ces dernières années en plaçant des pièces dans de nombreux musées américains majeurs, dont le Museum of Modern Art de New York et l'Art Institute of Chicago. maintenant réservé des années à l'avance. Les futurs chercheurs qui souhaitent suivre le chemin qui mène à sa renommée actuelle – après des décennies passées à favoriser un culte beaucoup plus restreint, quoique passionné – devront se diriger vers le Getty Research Institute (GRI) de Los Angeles, qui a acquis ses archives.

Contenant des croquis originaux, des dessins pour des projets à grande échelle, des photographies, de la correspondance, des médias imprimés, des notes manuscrites, de la documentation sur des expositions et du matériel audiovisuel, les archives remontent à la fin des années 1960, lorsque Hassinger, originaire de Los Angeles, se dirigeait vers l'est pour Bennington College du Vermont, dans l'espoir d'étudier la danse. Elle est ensuite revenue dans l'Ouest à l'Université de Californie à Los Angeles pour obtenir un diplôme d'art, où elle a découvert les possibilités de la corde métallique en fouillant dans les casses locales.

,Maren Hassinger Interlock, 1972. Don de la Society of Contemporary Art Image gracieuseté de l'Art Institute of Chicago

Les années 1970 ont été marquées par ses multiples créations en corde métallique, comme l'Interlock effiloché de 1972, acquis par l'Art Institute of Chicago en 2019. Les archives Hassinger ont été transférées au Getty sous les auspices de son African American Art History Initiative. Parlant de l'importance de l'acquisition de Hassinger, LeRonn Brooks du GRI, qui supervise l'initiative, affirme que des œuvres telles que Interlock seront « expliquées par les archives ».

Mesurant environ 200 pieds linéaires, le matériel est actuellement en cours de catalogage. Une fois ce travail terminé, dit Brooks, il mènera forcément à une compréhension plus nouvelle et plus profonde du travail de Hassinger et servira d'aiguillon aux chercheurs. "Je n'ai aucun doute qu'il y aura une biographie de Maren", dit-il.

Cette acquisition signifie que les carnets de Hassinger, un outil majeur dans la création des projets finaux, prendront place dans les fonds du GRI, aux côtés des carnets d'artistes ayant appartenu à Jacques-Louis David, Diego Rivera et Mark Rothko.

Les documents des archives de Maren Hassinger étaient en cours d'organisation dans son ancien studio. Avec l'aimable autorisation du Getty Research Institute

La récente série d'expositions et d'acquisitions de musées par Hassinger, et maintenant la consécration de ses réalisations par le GRI, constituent un grand changement, déclare Jordan Carter, conservateur et co-directeur du département de la Dia Art Foundation de New York. Jusqu’à récemment, dit-il, Hassinger était sujette à « une négligence institutionnelle, comme beaucoup de femmes et d’artistes de couleur émergeant dans les années 1960 et 1970 ». Mais maintenant, « elle obtient ce qui lui est dû ». À partir de décembre, Dia Beacon, à 90 minutes au nord de New York, présentera une version à long terme nouvellement installée de l'œuvre de Hassinger de 1983, Field, une vaste grille de faisceaux de câbles en fer maintenus en place par des bases en ciment.

Hassinger est toujours occupée à créer de nouvelles œuvres – ces dernières années, elle a été attirée par l’imagerie des navires – et les archives comprennent des documents remontant jusqu’aux années 2010. Le simple laps de temps peut sembler inspirer un sentiment de respect chez Brooks. « Les archives sont l'empreinte d'une vie », dit-il, ajoutant que les effets d'une carrière sont une « sorte de mémoire physique abondante ».

Maren Hassinger, Field, 1983 Avec l'aimable autorisation de la Susan Inglett Gallery, New York

Hassinger peut paraître plus pratique. S'exprimant depuis son studio du quartier de Harlem à New York, elle dit qu'elle était tout sauf émue à l'idée d'abandonner cette cache vieille de plusieurs décennies. En grande partie conservées dans le sous-sol de son ancien immeuble, les archives ressemblaient davantage à une collection d’objets. «Cela semblait incontrôlable et fou», dit-elle. Et quand il a finalement été emballé et retiré, se souvient-elle, elle s'est dite : « Dieu merci, il se passe quelque chose d'ici. »