Le cours vise à apprendre aux chiens à sentir et à éviter les serpents à sonnettes

WENATCHEE – Un par un, 17 chiens ont été conduits sur une pelouse bien entretenue jusqu'à un serpent à sonnettes vivant, et un par un, leur expérience a été choquante.

Après que chacun ait senti une bonne odeur du serpent enfermé dans un tube en treillis métallique, Darel Ansley appuyait sur un bouton d'une petite télécommande et les chiens recevaient une décharge électrique à travers un collier spécial placé autour de leur cou. Ce fut un moment douloureux, et chaque chien a réagi par un cri et un saut en l'air, mais les propriétaires des chiens ont tous convenu que cela valait la peine de leur apprendre à éviter les dangereux serpents à l'avenir.

Darel et Kathleen Ansley sont de retour à proposer un cours d'évitement des serpents à sonnettes qu'ils avaient organisé au cours des 10 années précédentes jusqu'à ce qu'un changement de permis les ferme en 2020. Leur permis du Département de la pêche et de la faune de Washington pour garder un animal sauvage a été déterminé à ne pas le faire. être le bon nécessaire. Ils ont été dirigés vers le Département de l'Agriculture de l'État de Washington, qui leur a proposé un permis d'importation d'animaux exotiques.

Le permis exigeait qu'un vétérinaire vérifie le reptile, et Darel en a trouvé un à Corvallis, dans l'Oregon, qui approuverait un serpent en bonne santé. Cette année, Darel s'est rendu à Biggs Junction, dans les gorges du fleuve Columbia, a attrapé un serpent et a obtenu le permis.

Samedi dernier, c'était le premier cours qu'ils proposaient depuis leur fermeture.

L'intérêt de Darel pour le dressage des chiens à éviter les serpents a commencé en 2001, lorsque sa chienne Heather se trouvait dans la cour de leur jardin de Cave Creek, en Arizona, et a essayé de jouer avec un hochet. Il a retiré son chien et a ensuite trouvé quelqu'un qui proposait des cours d'évitement des serpents à sonnettes à proximité.

Lorsque lui et sa famille ont déménagé à Wenatchee en 2003, ils ont amené avec eux un nouveau chien, Checkers, également entraîné en Arizona. "Cela nous arrêterait s'il détectait un serpent devant nous", a déclaré Darel.

En 2010, avec l'arrivée du nouveau chien Lilly dans la famille, Darel a vérifié et a découvert que personne n'offrait ce genre de cours dans la région, et il a décidé de créer le sien. Il a piégé un serpent sur Horse Lake Road et a utilisé son expérience antérieure pour commencer un entraînement pour éviter les serpents ici.

Le principe du cours est que l'odeur du serpent sera imprimée dans le cerveau du chien et associée à la douleur du choc. Ansley a déclaré que les chiens ne sont pas naturellement prudents envers les serpents à sonnettes, même lorsque le serpent les râle. Le hochet peut même les rendre plus curieux.

Et le serpent d'Ansleys a coopéré avec ce détail samedi. Chaque fois qu'un chien s'approchait, un hochet bourdonnant sortait du tube métallique muni de raccords en plastique à chaque extrémité. Dale a fabriqué un contenant sécurisé mais qui permet aux chiens de sentir l'odeur du serpent sans se faire mordre.

Lorsqu'il n'est pas utilisé pour le cours, le serpent passe son temps dans un terrarium verrouillé dans le garage des Ansley. "J'aime garder un respect sain pour cela", a déclaré Darel.

Lorsque le cours a commencé dans la cour latérale de leur maison de Sunnyslope, Darel a expliqué qu'il n'était que l'animateur. "Le cerveau du chien fait tout le travail", a-t-il déclaré. "Je possède juste le serpent à sonnette." Pendant qu'il parlait, les propriétaires étaient attentifs, mais les chiens étaient occupés à socialiser entre eux en reniflant de manière incontrôlée.

» continua Ansley. "Les chiens peuvent détecter et rester à l'écart, et vous pouvez également apprendre les signes de danger du chien."

Il a déclaré que le propriétaire devait être prêt à se rapprocher du serpent pour que la formation fonctionne. Si le chien ne peut pas sentir le serpent, il n'y a pas d'entraînement, et s'il sent le propriétaire se tendre, il réagira à cela à la place du serpent.

Pour la propriétaire Kay Arterburn qui a déménagé de Lake Stevens à Wenatchee il y a un an, elle voulait que son chien se familiarise avec les serpents à sonnettes avant d'emmener Frankie dans sa randonnée préférée jusqu'à Saddlerock.

« Elle est vraiment une renifleur », a-t-elle dit, et venant du West Side de l'État, elle n'a pas eu l'occasion d'en apprendre davantage sur les serpents à sonnettes. « Je n'en ai pas vu, mais j'ai vu des photos. Je ne l'emmènerai pas là-haut tant que nous n'aurons pas fait ça.

Comprendre le comportement d'un serpent à sonnette est aussi un moyen d'éviter les rencontres. Darel a déclaré que les serpents doivent réguler leur chaleur. Au printemps et à l’automne, ainsi que lors des fraîches soirées et matinées d’été, ils se trouvent sur les rochers ou sur les sentiers pour essayer de se réchauffer. Aux heures chaudes de la journée, ils seront à l’ombre. Ils hibernent dans les rochers d'octobre à mars.