PDG : l’usine d’éthanol de South Bend est essentielle à l’augmentation de la production de gaz naturel

Le président et chef de la direction de Verbio North America Holdings Corp. a déclaré que la décision d'acquérir l'usine d'éthanol de South Bend faisait partie d'une recherche de six mois d'un emplacement pour développer les opérations de production d'éthanol et de gaz naturel renouvelable de l'entreprise.

La société, une filiale de la société allemande Verbio AG, a annoncé l'acquisition lundi et prévoit d'investir 230 millions de dollars pour agrandir l'usine afin d'inclure la production de GNR et de créer un petit nombre d'emplois.

Greg Northrup affirme que l'usine a la capacité de produire 85 millions de gallons d'éthanol par an et que l'entreprise prévoit de faire fonctionner l'usine à pleine capacité au cours de l'année prochaine.

Dans une interview avec Inside INdiana Business, Northrup a déclaré que l'usine de South Bend apporte de nombreux avantages, en particulier pour la production de GNR.

"En raison de la taille de l'usine, la quantité de vinasse, qui est le déchet provenant de la production d'éthanol, était importante en termes de notre processus de production de gaz naturel renouvelable", a déclaré Northrup. "Nous pouvons alors atteindre l'échelle que nous souhaitons en termes de production de gaz naturel renouvelable."

Northrup a ajouté que l'installation disposait déjà de l'infrastructure nécessaire pour ajouter la production de GNR, notamment l'accès aux pipelines de distribution locaux, la proximité de l'autoroute et une capacité suffisante en électricité et en eau.

"Et évidemment, nous sommes assis au milieu de la Corn Belt de l'Indiana et nous avons besoin de maïs", a-t-il ajouté. "Donc, vous avez mis toutes ces choses ensemble, et nous avons fixé le bon prix, et nous sommes très enthousiasmés par l'avenir là-bas."

Verbio prévoit d'utiliser les vinasses provenant de la production d'éthanol et de les utiliser pour la production de gaz naturel renouvelable. Northrup explique qu'en général, les usines d'éthanol utilisent leur vinasse pour créer des drêches de distillerie contenant des solubles, qui deviennent des aliments pour le bétail.

Mais la création de DDGS nécessite beaucoup d'énergie pour sécher la vinasse, ce qui, selon Northrup, sera évité grâce au nouveau processus.

« Nous allons plutôt prendre la vinasse telle quelle, sous forme humide si vous voulez, [et] la mettre dans nos cuves de digestion anaérobie. Donc, tout d'abord, nous n'utilisons pas l'énergie qui était utilisée pour sécher le produit », a-t-il déclaré. « À ce stade, nous commençons automatiquement à produire du méthane naturel à partir des vinasses une fois qu'elles sont placées dans nos cuves de digestion anaérobie. À partir de là, nous transformons le méthane en gaz naturel de qualité pipeline afin de pouvoir l’injecter directement dans le système.

L'usine de South Bend sera la deuxième usine de Verbio basée aux États-Unis. L'entreprise a commencé ses activités en 2021 dans son usine du Nevada, dans l'Iowa, et prévoit de commencer la production d'éthanol plus tard cette année.

Northup a déclaré que la demande de gaz naturel renouvelable alimente l'augmentation de la production.

« De nombreux processus industriels recherchent désormais du gaz naturel renouvelable pour compenser le gaz naturel fossile ou les grands campus comme Notre Dame, par exemple, qui utiliseraient le gaz naturel pour alimenter leurs chaudières », a-t-il déclaré. "Ils commencent à rechercher des sources de gaz naturel renouvelables pour se rendre plus durables et répondre aux problèmes de carbone et de gaz à effet de serre que nous essayons de résoudre."

Parce que Verbio peut combiner la production d'éthanol et de GNR au même endroit, l'entreprise elle-même obtient une meilleure utilisation de ses coûts d'investissement, a déclaré Northup.

« Notre structure de coûts est bien meilleure en ce qui concerne les produits que nous fabriquons et, en fin de compte, pour nos actionnaires, nous obtenons un meilleur rendement », a-t-il déclaré.

Dans le cadre de l'agrandissement de 230 millions de dollars, Northrup a déclaré que la société dépenserait environ 20 millions de dollars pour affiner les opérations de production d'éthanol de l'usine, notamment en améliorant l'efficacité énergétique et la distillation du processus, ce qui permettra à l'usine d'atteindre ses 85 millions de gallons. capacité.

L'entreprise construira également 16 réservoirs de digestion anaérobie qui auront la capacité de produire 2,8 milliards de pieds cubes de GNR par an. La construction devrait durer environ trois ans.